眼就放行了。
领了号签，林清泽找到自己的考棚——狭小如鸽笼，三面木板，正面敞开。
刚铺好纸墨，就听见隔壁传来鼾声。
探头一看，那考生竟已趴在桌上昏睡，砚台里的墨都未研开。
“赐茶——”差役提着铜壶走来。
林清泽盯着倒入碗中的茶水，表面浮着层可疑的油光。
他假装失手打翻茶碗，趁差役骂骂咧咧走开后，悄悄从袖中取出银针一试——针尖瞬间变黑。
日头渐高，越来越多的考生开始打瞌睡。
林清泽掰开薄荷糕，里面果然藏着褐色药丸。
刚吞下，忽听头顶“扑棱”一声，那只黑羽鹞子正落在考棚顶上，血红的眼睛直勾勾盯着他。
“巡场！”
差役高喝。
林清泽低头研墨，余光瞥见一行人走来，为首的绯袍官员正是曹太师的心腹刘御史。
当队伍经过他的考棚时，刘御史突然停下脚步。
“这考生看着面生。”
刘御史俯身查看林清泽的号牌，“杭州府林木？”
林清泽手心冒汗，正要应答，一个熟悉的声音突然插进来：“大人，药茶送到了！”
抬头就见沈知意穿着杂役服，端着托盘挤到前面。
她故意脚下一绊，整碗热茶泼在刘御史袍子上。
“蠢材！”
刘御史扬手要打，沈知意慌忙去擦。
微风拂过，刘御史顿时喷嚏连连，眼泪鼻涕糊了一脸——是沈知意特制的辣椒粉。
趁着混乱，林清泽看见沈知意对他眨眨眼，迅速将什么东西塞进了他的考篮。
待人群散去，他发现篮里多了个小瓷瓶，贴着“五味汤”标签，还有张字条：“酸醒神，苦解味，甘护心，辛明目，咸生津。
策论亦当如是。”
考题发下：《论盐铁之利》。
林清泽心头一震——这正是沈知意预料到的题目。
他蘸墨挥毫，将舅舅证据中的关键数据化用为论据：盐税账目如何作假，铁器质量如何以次充好...每处尖锐揭露都裹着华丽的文辞，如同苦药外裹糖衣。
写到关键处，忽觉头晕目眩。
林清泽急忙抿了口五味汤，酸苦甘辛咸依次在舌尖炸开，神智顿时清明。
他忽然领悟沈知意的用意——这味道层次不正是策论该有的结构吗？
日暮时分，差役来收卷。
林清泽交卷时故意将一点墨渍蹭在袖口，那差役果然多看了他两眼。
回到客栈，
