秋去冬来，第一场雪落下时，李凤英收到了明远的信。
粗麻纸上，字迹时而工整时而狂放，显然是在不同仙家附体时写的：
「奶奶：
山里的柿子红了，舅姥爷教我泡了柿子酒。柳三爷偷喝半坛，醉得现了原形，被舅姥爷吊在房梁上抽……
常天龙说我脊椎里有道旧伤，是胎里带的，现在每天要趴着晒背。黄二姑昨晚给我叼来条围脖，可暖和了……
我想家，但我不怕。
明远 腊月初八」
信纸背面还有几行歪歪扭扭的字，像是用爪子划出来的：「老太婆放心，小崽子死不了——柳三爷」
李凤英笑着把信收进匣子，转头对正在写字的云晓说：“你哥出息了。”
云晓抬起头，黑葡萄似的眼睛亮晶晶的：“姥姥，我梦见哥哥站在金光里，背后有龙在飞。”
供桌上的黄二姑像突然“咔”地裂了道缝。
老君山的清晨总是来得格外早。
天边刚泛起鱼肚白，明远就已经盘腿坐在青石板上，膝头摊开一本泛黄的《地理五诀》。山雾湿冷，书页上的墨字被潮气晕开些许，但他不敢分神——舅姥爷的桃木杖就立在旁边，稍有懈怠，那杖头的铜铃就会无风自动，发出刺耳的警示声。
“峦头为体，理气为用……”明远小声诵读着，手指在书页上勾画。忽然，书页上的字迹诡异地扭曲起来，化作一条条游动的小黑蛇，在他眼前交织成某种图案。
“又来了……”明远揉了揉眼睛。自从开始研习这些古籍，附在他身上的仙家们就格外活跃，常借他的眼睛“看”到常人看不见的东西。
“啪！”
桃木杖毫无预兆地敲在他脚边，惊得他一哆嗦。舅姥爷不知何时站在了身后，白发在晨风中微微飘动。
“书读百遍，其义自见。”老人声音沙哑，“但若只靠仙家开眼，终究是空中楼阁。”
明远羞愧地低下头：“是，舅姥爷。”
舅姥爷的书房是整座山居最神秘的地方。
三间打通的大屋，四壁都是顶天立地的樟木书架，上面密密麻麻摆着线装古籍、竹简甚至龟甲。东墙专放风水堪舆，《撼龙经》《葬书》《水龙经》的孤本摞得比人还高；西墙是医药典籍，《黄帝内经》《本草纲目》的批注本里夹着舅姥爷亲绘的草药图；北面最特别——那里供着个小小的神龛，龛前堆着《雷法秘要》《太上洞玄灵宝大纲钞》等道门秘籍。
“三年之内，这些都要读完。”舅姥爷用桃木杖划过书架，“不是让你死记硬背，是要吃透。”
明远咽了咽口水。他随手抽出一本《阳宅十书》，发现书页间竟夹着片干枯的曼陀罗花，花蕊处还残留着暗红血迹。
“这是……”
“光绪年间，山西乔家大院的镇宅先生留下的。”舅姥爷抽走书，指尖在血迹上一点，“他临终前用这书压着呕出的心血，字里行间都是执念。”
明远突然觉得手中的书重若千钧。
子夜时分，油灯将明远的身影投在书架上，扭曲成庞然大物。
他正在啃《黄帝宅经》里最晦涩的“八宅周书”篇，忽然听见书架深处传来“沙沙”声。抬头看去，一本蓝皮册子正自己从书堆里往外蠕，封皮上《鲁班经》三个字泛着幽光。
“别碰那个！”
舅姥爷的暴喝吓得明远缩回手。老人不知何时出现在门口，脸色前所未有的凝重：“鲁班书分阴阳两卷，阳卷讲木工，阴卷载咒法。”他取下书册，露出封底一道血符，“这是阴卷，看了要缺一门。”
