”。
这些驿卒为了将岭南的荔枝尽快送至长安，日夜兼程，付出了惨重的代价。
他们的尸体被草草掩埋在驿道旁，连墓碑都未曾留下姓名，仿佛他们的生命如蝼蚁般微不足道。
而自那以后，每逢阴雨之夜，驿站附近总能听见令人毛骨悚然的马蹄声与哭泣声交织在一起，仿佛是那些冤魂在诉说着无尽的哀怨。
有个饱经沧桑的老驿卒曾面色凝重地对苏谅说：“荔枝道上的冤魂，都附在荔枝核里了。”
那老驿卒浑浊的双眼中透着恐惧，让苏谅至今难以忘怀。
“二十坛蜜露倒也罢了，只是这荔枝......”苏谅的手指轻轻划过封条上的朱砂官印，心中的忧虑愈发浓重，“岭南距长安五千里之遥，即便采用八百里加急的方式......右相说了，”信使神色严肃，毫不留情地截断他的话，“今年贵妃指名要鲜荔枝，不是蜜饯。”
苏谅的瞳孔骤然收缩，仿佛被一股无形的力量击中。
他对荔枝的特性再清楚不过，“一日色变，两日香变”，如此遥远的距离，要将鲜荔枝完好无损地运至长安，谈何容易。
他更清楚去年为了运送荔枝，沿途驿站付出了何等惨痛的代价：累死驿马三十七匹，驿卒十余人暴毙，那一幕幕惨烈的场景仿佛就在眼前。
此刻，案头的荔枝核泛着诡异的光泽，恰似那些暴毙者绝望而空洞的瞳孔，令他不寒而栗。
长安坊间流传的童谣不自觉地在他耳边响起：“荔枝红，驿马疯，一骑红尘断人肠。”
去年上元节，他在平康坊听胡姬唱的曲子也萦绕心头：“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人——只是那岭南，早已是尸山血海。”
这童谣与曲子，此刻听来，仿佛是对这场荒诞闹剧的无情嘲讽。
三天后，苏谅带着精心挑选的三十匹改良后的“汗血马”踏上了征程。
这些马是他耗费大量心血，用大宛良驹与吐蕃矮种马杂交所得，不仅耐力惊人，且奔跑速度极快，然而性子却异常暴烈，难以驯服。
启程前夜，月色如水，洒在马厩之中。
苏谅亲自将荔枝连枝带叶浸在特质的冰瓮中，每一颗荔枝都仿佛承载着他的希望与担忧。
随后，他又用岭南特有的竹箨层层包裹，竹箨上还残留着峒人用朱砂
