第35章

周成接过，沉甸甸的，透着淡淡的油香和甜香。“念禾，你这手艺……真是绝了。”他由衷赞道。
“快去吧，别迟了。”苏茉擦擦手，“见了主簿大人，恭敬些。”
“嗯。”
张府在后街，门庭不算阔气，但收拾得整洁。周成到的时候，已有几位学子在了，都穿着体面的长衫，坐在花厅里，有些拘谨地喝茶。林文轩也在，坐在靠窗的位置，脸色有些苍白，眼睛看着窗外，不知在想什么。
见周成进来，手里还提着食盒，有人好奇地看了两眼。周成坦然地将食盒交给仆从。不多时，张明德从内堂出来，众人忙起身行礼。
张明德穿着家常的深蓝直裰，面容清癯，目光平和。他让众人坐下，问了问各人的学业、家境，又聊了聊时文经义，态度温和，并不拿架子。花厅里气氛渐渐松快了些。
聊了小半个时辰，张明德让下人上了茶点。点心是外面买的，寻常的桂花糕、绿豆糕。周成带来的食盒也被提了上来，打开，露出里面一朵朵绽开的荷花酥，栩栩如生，精致得不像吃食。
众人都“咦”了一声，连张明德也微微挑眉：“这是……”
“是学生表妹做的点心，一点心意，请大人尝尝。”周成起身拱手。
“哦？你表妹？”张明德饶有兴致地拈起一朵，仔细看了看，“这手艺，不输州府的点心师傅。是哪家食肆？”
“学生姑母家的食肆，叫苏记。”周成答。张明德恍然：“苏记……可是卖艾草青团、竹筒饭的那家？”
“正是。”
“难怪。”张明德点点头，将荷花酥送入口中，细细品尝。酥皮层层化开，莲蓉清香，甜度恰到好处。他点点头：“好。心思巧，手艺也好。”
其他学子也纷纷尝了，都赞不绝口。林文轩也拿起一朵，默默吃着，脸上没什么表情，眼神却有些复杂。
茶会又持续了约莫两刻钟，张明德鼓励了众人几句，便说还有些公务，让众人自便，可以在园子里走走。学子们三三两两起身，有的在花厅继续说话，有的走到廊下看花。
周成坐得久了，想方便一下，便问了下人茅房的位置。下人引他往后院走，指了方向。他道了谢，自己走过去。
张家院子不大，但收拾得雅致。假山、鱼池、几丛修竹，显得清幽。周成从茅房出来，正要往回走，忽然听见假山后传来低低的说话声，一男一女。
周成本不欲偷听，可那男声……似乎是林文轩？他脚步不由顿住了。
“……张姑娘，那日……是林某失态，口不择言，惊扰到了姑娘，还请姑娘恕罪。”是林文轩的声音，有些紧张，带着明显的不安和讨好。
“林公子言重了。”是张巧云的声音，很轻，很淡，听不出情绪，“小事而已，我已忘了。”
“姑娘宽宏。”林文轩顿了顿，声音更低了些，带着急切的解释，“那日……实在是因为苏姑娘她……她说了些过分的话，我一时气急，才……”
假山后的周成皱了皱眉。苏姑娘？念禾？林文轩那日去找念禾，果然起了冲突，还被张小姐撞见了？他在跟张小姐解释，还把过错往念禾身上推？
他正想着，又听张巧云道：“林公子与苏姑娘如何，是你们的事，与我无关。公子不必同我解释。”声音依旧淡淡的，但周成听出了一丝不易察觉的冷淡和……疏离。
“张姑娘……”林文轩还想说什么。
“我有些乏了，公子请自便吧。”张巧云打断他，脚步声响起，像是要离开。
“张姑娘留步！”林文轩急道，声音里带了点哀求的意味。
“公子请回吧。”张巧云的声音已经远了些。
脚步声匆匆，是林文轩追了上去，又说了句什么，听不清了。很快，假山后恢复了安静。
周成站在那儿，心里对林文轩那点本就所剩无几的同窗之谊，又淡了几分。他摇了摇头，从假山后走出来，正要回花厅，却见不远处的月洞门下，张巧云正站在那里，背对着他，肩膀微微耸动，像是在……哭？
他脚步顿了顿。想起那日她哭着跑出苏记的样子，想起她掉落的那枚珍珠耳坠，心里那点莫名的怜惜又泛了上来。
犹豫了一下，他还是走了过去，在离她几步远的地方停下，清了清嗓子：“张姑娘，在下是今日受主簿大人之邀前来的县学学生，周成，之前我们在苏记食肆有过一面之缘。”
张巧云猛地转过身，脸上果然有泪痕，眼睛红红的。看见是他，她慌忙用袖子擦了擦脸，强自镇定下来，但声音还有些哽咽：“周……周公子。”
周成从怀里掏出那个用手帕仔细包着的小包，递过去：“那日在苏记后巷，小姐掉了这个，被我捡到了。本想早些归还，一直没寻到机会。”
张巧云怔了怔，接过，打开手帕，里面正是她那日掉落的那枚珍珠耳坠。她看着耳坠，又看看周成，眼圈更红了，低声道：“多谢周公子。”
“举手之劳。”周成笑了笑，看她仍是一副泫然欲泣的模样，犹豫了一下，还是温声道，“小姐……可是有什么烦心事？若是不介意，或许可以同我说说。虽然我未必能帮上忙，但说出来，心里总会好受些。”"