第22章

“爷爷，”他回头，“您身体……最近还好吗？”
老爷子笑了，那笑容里有欣慰，也有一丝苦涩：“还好。能撑到看见你们俩……至少不那么陌生的时候。”
霍砚礼点点头，推门离开。
走廊里光线昏暗，老宅特有的木料气味萦绕在鼻尖。他缓步走着，皮鞋踩在木地板上，发出沉闷的声响。
脑海里反复回响着爷爷最后那句话：“你会后悔的。”
后悔什么？
后悔没有珍惜这段被安排的婚姻？后悔没有对一个根本不想要他关心的女人付出关心？还是后悔……错过了某个可能很重要的人？
霍砚礼走到前厅，透过雕花木窗，看到院子里那棵老槐树。树叶已经黄了大半，在秋风中簌簌作响，偶尔飘落几片，在石板地上打着旋。
他忽然想起，两年前领证那天，也是秋天。
也是这样的阳光，这样的风。
那个女人穿着白衬衫，签完字，看表，然后说：“抱歉，我要赶飞机。”
转身离开时，背影挺直，毫无留恋。
两年了。
她就要回来了。
到那时，他该怎么面对她？继续维持那种冰冷的、公事公办的疏离？还是真的如爷爷所说，试着……了解她？
霍砚礼站在原地，许久未动。
阳光透过窗格，在他身上切割出明暗交错的影子。
而心里某个地方，那个被“五年之约”紧紧封闭的角落，仿佛裂开了一道细细的缝隙。
透进了一丝，他自己都尚未察觉的光。
十一月的北京，空气里已经有了初冬的凛冽。霍氏集团总部大楼的顶层会议室里，气氛比窗外的气温更冷。
长条会议桌两侧，一边坐着霍砚礼带领的谈判团队——包括集团副总裁、法务总监、财务顾问和几位核心高管。另一边是三位来自中东某主权财富基金的代表，清一色的白色长袍，头戴红白格纹头巾，神情肃穆。谈判已经进行了三个小时，胶着在一个关键条款上。
问题出在语言上。
对方首席代表谢赫·阿勒马克图姆，一位五十多岁、眼神精明的王室成员，坚持用阿拉伯语进行谈判。他的英语其实很好，但用他的话说：“涉及数十亿美元的投资，我必须用母语思考，才能对每一个词负责。”
霍氏这边原本聘请了一位国内顶尖的阿拉伯语翻译，但谈判进入深水区后，问题暴露了——这位翻译对金融术语和法律条款的把握不够精准，几次在“优先股转换机制”“对赌协议触发条件”等专业表述上出现偏差，导致双方理解出现分歧。
又一次微妙的误译后，谢赫皱起了眉头，用英语直接说：“霍先生，我想我们需要更专业的翻译。这些条款的每一个词，都可能意味着数千万美元的差异。”
会议室里的空气几乎凝固。
霍砚礼面沉如水。他看了一眼己方那位额头冒汗的翻译，又看向谢赫，用流利的英语回应：“您说得对。我们需要最专业的支持。请给我们一点时间调整。”
休会十五分钟。
霍砚礼回到自己的办公室，落地窗外CBD的天际线在阴沉的天色下显得灰蒙蒙的。他松了松领带，对跟进来的助理沉声道：“立刻联系外交部翻译司，聘请一位精通金融和法律阿拉伯语的首席翻译。”"