第1章香祖花会

 初春，雪霁。

香祖城中的尚北街，砖红瓦绿，楼阁飞檐，人声不绝，花语清茶。偶有两三妙龄少女手持纸鸢，香风一扫而过。道边小贩的吆喝声此起彼伏，显出一派繁荣景致。

街道正中，一位体形修长的男子缓缓独自行走，黑衣长发，目光清冷。

不少芳华女子路过，皆用余光偷偷打量，遂红着脸，拿手中物什假作遮挡。后又步子悠悠，不停地回眸张望，被同伴嬉笑，又娇羞不已。

正此良辰美景，黑衣男子却突然猛地咳嗽两声，脚步一个踉跄，那位娇俏少女吓得花容失色，欲上前帮扶，被一旁的姐妹拉住：“如此俊朗，想不到是个病秧子。”

另一黄衫女子答话：“虽然有些冷面，不过瞧这模样，怕是天上神仙也不及啊。”

“可惜了……”

“是啊……走吧走吧……”

轻装女子边说边相伴着走远。

黑衣男子稳住身形，将满嘴血腥强行压下，寻到一个小摊前，“你这儿可有莲花？”

小摊的老板皮肤很白，生得很是清秀，他嘿嘿一笑，答道：“咱这儿莲花没有，兰花倒是多得很呐。”停了停，上下看了看面前男子的衣着，黑华绸缎外绣金丝锦纹，非富即贵，“公子，您是从外地来的吧？可知香祖盛产幽兰？”

黑衣男子没有说话，只轻轻点了点头。

“难怪，您问我沈三可算问对了人。我们兰府的花坞品种在整个香祖是最齐全的。尤以今年九子兰和山兰开得最为的清丽，公子您不妨……”

“我是问，莲花！”

黑衣男子的语调很淡，却叫清秀的小老板沈三打了个哆嗦，怯怯地回，“大澈香祖以兰闻名，整个城中，没有哪家不种兰却养荷的。”

“多谢。”

沈三望着留下两个字将欲离开的男子，暗捏了自己两把，壮了壮胆，又问：“公子，蝴蝶您要不要？”过了他沈三的眼，就没有飞得走的银钱。

黑衣男子果然停下脚步，眼中微露诧异。

“赶得勤不如赶得巧，明儿正月半，正是咱们香祖一年一度的赛兰花会。”沈三见黑衣男子对此有点兴致，便来了精神头，讲起了花会的由来。

香祖城世代擅长养殖兰花，每年正月十五便会举行一次兰花比赛，评出哪家兰花最佳，继而贡入宫门。

而五百年前，传闻蝶神下凡历世，正遇人间瘟疫成灾，民不聊生。蝶神舍其血肉，施与众人，才得以平息这场灾祸。人间从此处处繁华似锦，长烟落日。

沈三越说越顺溜，声音不免高亢，“当时，她誓取血肉供于万民，感动了佛祖，佛祖重造了身体予她。传说，这蝶神不仅貌美，还痴情。她在凡间爱上了一位凡人，为了跟他在一起，连神仙都不做了。”

黑衣男子哦了一声，表示还在听着。

沈三撇嘴啧啧两声，又道：“真是一位奇女子啊。她不愿回到天上，于是佛祖把她所掌管的蝴蝶全部收了回去，人间就此没有了蝶戏花间。”感叹了两声，“这不，咱们香祖就年年做得蝴蝶纸鸢，一求蝴蝶能再次回归人间，二求能得如蝶神般的美满姻缘。”

“如此，甚好。”黑衣男子点头搁下一片金叶，不过一眨眼间，已经消失不见。

望着眼前的情景，沈三惊得大张嘴巴，半天没说出话来。

屋檐下偶有一只燕儿低低飞过，描绘着初春之景。

一道清冽冽的声音响起：“大叔……大叔……”

在发呆中回过神来的沈三望着眼前脏兮兮的小孩，提不起兴趣，淡声道：“何事？”

“我想买些东西。”孩子不过七八岁，浑身弄得灰扑扑的，眼睛却特别明亮，小声地说着，“我的银钱不多，能不能……”

沈三不耐烦，带着一丝驱赶的意味，“到底要什么？”

“额，我要木片、布帛和亚麻线……”

“行行行，给你给你……”沈三刚刚凭几句话即赚了一大笔，这等小生意怕是以后都不想再做了。

正此时，空中升起了大大小小的蝴蝶，色彩斑斓，绚丽无比，与蓝天交映，赛跑在云端。每只蝴蝶的尾上都挂着几根长绢布，看上去如凤尾般摇曳生姿。

“哟，今儿个就开始了，看来还是兰府位居高首，我得赶紧赢钱去。”

沈三说完这句，连自己的小摊也不管了，自顾自地跑走。

那个买纸鸢的小孩呆了半晌，从上装口袋里翻出几片铜钱，轻轻放在沈三的案板上，也朝着他的方向去了。

远远望去，一座琉璃瓦顶的府邸坐落在香祖城东，朱红色的大门稳重气派，上有两个端正的鎏金大字：兰府。

方才买纸鸢的小孩径直跨过兰府高高的门栏，与正候在门口待客的老人家打了声招呼：“爷爷，我是否来晚了？”

“不晚不晚，还没开始呢。”老人家长得慈眉善目，望着小孩笑得合不拢嘴。

小孩嗯了一声，欢欢喜喜地跑了进去。

老人望着小孩的背影，微微摇了摇头，眼里有些泪光，喃喃：“哎……才丁点大的孩子就要出来做工，这是什么世道啊……”