隔着一层无形的、冰冷的琉璃，俯瞰着下方蝼蚁般的众生。
偶尔，那漠然深处会掠过一丝极其细微的、难以捕捉的焦躁，如同即将沸腾的水面下涌动的气泡。
“陛下圣德巍巍，光复神器，实乃社稷之福，万民之幸！
臣等敬祝陛下龙体康泰，万寿无疆！”
内阁首辅李贤率先起身，高举玉杯，声音洪亮，带着朝臣领袖的沉稳。
“万寿无疆！”
群臣齐声应和，声震殿宇，纷纷举杯。
朱祁镇脸上笑容更深了些，也举起面前的金杯，声音洪亮，带着一种刻意为之的爽朗：“众卿平身！
今日佳节，君臣同乐，不必拘礼！”
他仰头，将杯中琥珀色的御酒一饮而尽。
喉结滚动，吞咽的动作似乎有些过于用力，脖颈上的肌肉微微绷紧。
坐在前排的沈炎，正举着酒杯，目光却锐利如鹰隼，死死锁在御座之上。
他捕捉到了那个吞咽的动作，捕捉到了皇帝眼神深处那一闪即逝的、绝非人类应有的空洞与焦灼。
更让他心头警铃大作的是，随着皇帝放下酒杯，宽大的龙袍袖口微微滑落了一瞬，露出的手腕皮肤——那上面，竟隐约覆盖着一层极其细密的、青灰色的、如同蛇腹般的纹路！
那绝非正常的皮肤纹理！
沈炎的手猛地攥紧了酒杯，指节因用力而发白。
袖中，那几根用油布层层包裹的、从南宫墙外骨灰中筛出的诡异暗红“丝线”，此刻仿佛烙铁般灼烫着他的手臂。
他强压下心头的惊涛骇浪，将杯中酒缓缓饮下，冰冷的液体滑入喉咙，却浇不熄那从骨髓里透出的寒意。
这奉天殿的暖意融融，这君臣和乐的盛世景象，在他眼中，已彻底扭曲成一张巨大的、吞噬生命的血盆大口！
盛宴在继续。
珍馐美味流水般呈上，烤得金黄的乳猪，热气腾腾的狍子羹，晶莹剔透的鱼脍……宫娥彩女穿梭其间，舞姬水袖翻飞，乐声越发高亢。
群臣渐渐放开了拘束，推杯换盏，殿内喧哗声渐起，空气中弥漫着一种近乎狂热的暖意。
突然，丹陛上传来一声轻微的、瓷器碎裂的脆响！
声音不大，却像一道冰冷的闪电，瞬间劈开了殿内的喧闹！
所有声音戛然而止。
无数道目光惊愕地投向御座。
只见英宗皇帝手中的金杯不知何时已跌落在地，杯中美